株式会社リコジェ

日本は「燃料をつくる国」になれるのか

ある水田から始まる、小さなエネルギーの話

ある日、こんなことを考えました。

もし、日本中に広がる水田の一部が、
「食べ物」だけでなく「エネルギー」も生み出す場所になったらどうなるだろう。

しかも難しいことはしない。
ただ太陽光パネルを置いて、その下は荒れないように管理するだけ。

それだけで、日本の風景は少し変わるかもしれません。

エネルギーは「掘るもの」から「つくるもの」へ

これまで、燃料といえば地下から掘るものでした。
石油も石炭も、どこか遠くの国に偏って存在しています。

だから私たちは、それを買うしかありませんでした。

でも、もし――

太陽の光と、水と、空気中のCO₂から、
燃料そのものをつくれるとしたらどうでしょう。

これは空想ではなく、すでに技術として存在しています。
CO₂と水素を組み合わせて液体燃料をつくる「合成燃料（e-fuel）」です。

燃やせばCO₂は出ますが、
そのCO₂はもともと空気や工場から回収したもの。
つまり、炭素がぐるぐる循環する仕組みです。

問題は「CO₂」ではなく「電気」だった

ここで一つ、意外なことがあります。

合成燃料の本当の課題は、
CO₂をどう集めるかではありません。

むしろ問題は、大量の電気です。

水から水素をつくるにも、
CO₂と反応させるにも、
とにかく電気が必要になります。

つまりこれは、
「炭素の問題」ではなく
「電気をどう生み出すかの問題」なのです。

そこで、水田の話に戻ります

日本には、約230万ヘクタールの水田があります。

その10％。
たったそれだけでいい。

約23万ヘクタール。
これを「エネルギーの畑」として使ったらどうなるか。

想像してみてください。

地方のあちこちに、静かに並ぶ太陽光パネル。
下は草が伸びすぎないように管理されているだけ。
人もほとんどいない。

でも、そこでは毎日、電気が生まれている。

そしてその電気で水素がつくられ、
回収されたCO₂と組み合わされて、
液体燃料になっていく。

「田んぼから燃料ができる」

そんな風景です。

石炭火力は「敵」なのか「素材」なのか

ここで少し現実的な話をすると、
CO₂はどこからでも回収できますが、
今いちばん集めやすいのは、やはり発電所や工場です。

石炭火力は、これまで「悪者」として語られてきました。
確かにCO₂排出は大きい。

でも、見方を変えると、
そこには濃いCO₂が安定して存在しているとも言えます。

これを回収して、燃料に戻す。

もちろん、石炭を使い続けることがゴールではありません。
いずれはバイオマスや空気中からの回収へ移っていくでしょう。

ただ、その途中の段階で、
「すでにあるものをどう使い直すか」という視点は、
とても重要だと思うのです。

軽くて曲がる太陽電池という変化

最近、もう一つ面白い変化があります。

ペロブスカイト太陽電池という、
軽くて、薄くて、曲がる太陽電池です。

これが普及すると、
これまで設置できなかった場所にも
発電の可能性が広がります。

田んぼも、建物の壁も、
もしかしたらもっと身近な場所も。

「発電所」という特別な場所ではなく、
あらゆる場所が発電する社会に近づいていきます。

木材の話も、少しだけ

もう一つ、静かに変わりつつあるものがあります。
木材の使い道です。

住宅が減っていく中で、
木材の需要はこれから変わっていきます。

もし、エネルギー設備の一部に
地域の木材や複合材料を使えるようになれば、

林業とエネルギーが、
同じ流れの中に入ってくるかもしれません。

これはまだ仮説ですが、
「山」と「エネルギー」がつながる可能性を感じます。

10年後、何が変わるのか

10年で、石油がいらなくなる――
そこまでは言えません。

でも、10年あれば、
「石油に頼りきるしかない状態」からは抜け出せると思います。

理由はシンプルです。

必要な技術は、もうほとんど揃っているからです。

あとは、それをどう組み合わせて、
どう現実の仕組みにするか。

そこに知恵が必要になります。

リコジェ的に言えば

この話は、エネルギーの話でありながら、
同時に「再編集」の話でもあります。

CO₂はゴミではなく、資源になる。
水田は食料だけでなく、エネルギーも生む。
木材は住宅だけでなく、インフラにもなる。
石炭火力も、役割を変えれば別の意味を持つ。

何かを捨てるのではなく、
意味を編集し直す。

それが、この構想の本質だと思います。

最後に

日本は、資源が少ない国だと言われてきました。

でも、本当にそうでしょうか。

土地はある。
太陽もある。
水もある。
CO₂もある。
そして技術もある。

足りなかったのは、
それらを「つなぐ発想」だけかもしれません。

水田の上に差し込む光から、
一滴の燃料が生まれる未来。

それは、遠い未来の話ではなく、
すでに始まりかけている話なのだと思います。